昨年10月に行われたアウェーのオーストラリア戦は、日本が守備的な戦いを選んで、１－１の引き分けに自ら向かうような試合だったが、次のホームではそんなことはあり得ない。
 
　オーストラリアは、９番のＦＷユリッチは身体の使い方が上手く、ゴール前のずるさやシュートの上手さもある。23番のＭＦロギッチは、サウジアラビア戦でものすごいミドルシュートを決めた。あまり日本のゴールに近づけたくない選手たちだ。高い位置で勝負したい。
 
　勝点３を取って本大会行きを決めるために、ハイプレスをやるとしたら、やはり昌子のカバー範囲の広さが必要になる。
 
　オーストラリアは３－２でサウジアラビアに勝ったが、ディフェンスラインがあっさりと裏を突かれて失点しており、正直、そこまで強い相手とは思わない。スピードがないし、スペースも与えてくれる。４年前にワールドカップ出場を決めたのも、オーストラリア戦だった。何かと縁があるライバルとの決勝戦に勝ち、すっきりと本大会へ進みたいところだ。
 
取材・文：清水英斗（サッカーライター）