守備から攻撃の切り替えも手応えはあった。ボールポゼッションも大切だが、「カウンターの怖さも示そう」という話を少し前からしており、それを出せたのが横浜戦（５月20日の12節）からだった。
 
　元々、仙台はカウンターを得意とするチームだ。マイボールになったら前線が動き出し、そこを目がけて蹴る。これが綺麗に通ればゴールに直結する可能性が高いので、相手の最終ラインは裏のスペースを気にして重心を後ろに下げる。
 
　カウンターをケアされた段階で、ボールホルダーには「前へ運ぶ」という選択肢も提示した。実際に横浜戦では後ろや横にパスをするのではなく、何人もの選手がボールを持ち上がって相手陣に入ってくれた。
 
　以前のコラムでも話したが、ポゼッションは目的ではない。ゴールを奪うためのひとつの手段に過ぎない。「90分間、ハーフコートゲームすることが究極の理想形」とは言ったものの、単にボールを握っているだけでは怖さはないので、「まずは前」や「背後を狙う」必要性も改めて示した。
 
　チームとして「ボールを奪った瞬間にどこを狙う」や「相手ボールになったらどこまで寄せる」という部分は、以前の４-４-２と少し異なる。今のシステム（３-４-２-１）でもようやく、「このタイミングでここ」という点でパスの出し手も受け手も理解が進んできた。
 
　切り替えの瞬間には、感覚的なものが存在する。「今までなら走っていたはずのエリアに味方がいない」、「今までならいなかった場所に味方がいる」というのが、ようやくアジャストできるようになってきた。
 
　欲を言えば、後半にもうふたつ、３つくらいはゴールを奪いたかった。残り５分を切ったあたりからプレーをスローダウンさせたので、ベンチから「もう１点取りに行け」と指示を出した。
 
　しかし、選手たちは無理をしなかった。「もう３-０だから」と考えたのかもしれない。それもひとつの判断。選手自身で試合の流れを読み、コントロールできた証だと考えている。
 
構成●古田土恵介（サッカーダイジェスト編集部）
 
※渡邉監督の特別コラムは、J１リーグの毎試合後にお届けします。次回は６月17日に行なわれる15節・鳥栖戦の予定。お楽しみに！

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