本人としては満足のいかない結果だったかもしれないが、プレー面以外での成長が見えたのは見逃せないポイントだ。
「湘南の練習に行き始めてから、ガラッとひとが変わった。プレスのスピードが速くなっただけでなくて、精神面も逞しくなっている。練習が緩んでいたら、『もっとやろうよ』と声をかけたり、みんなを引っ張る声が出るようになった。いまは『チームのために』という気持ちを光から感じて、大人になったなって思う」
そう評するのは、中学時代からプレーを共にする主将のGK吉田泰地（３年）。この試合でも、「集中しろ」、「引き締めろ」などとチームメイトを鼓舞しながら、難しい時間帯を乗り切る原動力となった。
間違いなく、今年の高校サッカー界における注目株だ。２度目のインターハイに向けて着実に準備を進めている。あとは、「自分がゴールを決めて、ひとつでも多く勝つ」という目標を果たすだけだ。
取材・文：森田将義（フリーライター）
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