ヘントにとってはズルテ・ワレヘム戦が、今季のホーム最終戦。試合後には「サポーターが選ぶ今季のチームMVP」が発表され、１位には守護神のロブレ・カリニッチが選ばれ、久保は２位に食い込んだ。両者の得票数はかなりの僅差だったという。
 
「嬉しいですよ。ありがたい評価ですよね。１月、チームがあまり良くない時期に必要とされて来たので、彼も僕もそういう評価をしてもらって良かったです」
 
  冬の移籍市場で、カリニッチ、久保、そしてCBサムエル・ジゴ、FWカルーが加わるまで、今季のヘントがヨーロッパカップ戦の出場権を得るのは夢のような話だった。
 
　この助っ人４人衆の活躍がチームを上昇気流に乗せ、チャンピオンズ・リーグの出場権も手を伸ばせば届きそうなところにまで浮上した。ズルテ・ワレヘム戦では、久保とカルーが互いのゴールをアシスト。「良いパスをあげると、良いパスが返ってくるんですよね」と、久保は言った。
 
 　この久保とカルーの関係に、『ヘット・ニーウス・ブラット』紙のスメット記者は「カルーのスピードと、久保の決定力──。彼らふたりがいれば、来季のヘントは優勝を狙える。呼吸はピッタリだ」と称え、早くも新シーズンのヘントに期待を込めた。
 
　だが、その前に今季最終戦の大一番、クラブ・ブルージュとのアウェーマッチが控えている。久保は不敵にこう語る。
 
「（敵地でのクラブ・ブルージュ戦は）アウェー感がすごいらしいですね。それで良いんじゃないですか。最後、（ヘントの）２位が決まると思いますので、楽しみですね」
 
 　ヤング・ボーイズ（スイス）時代、ボルシアMGとのプレーオフで涙を呑み、あと一歩のところでチャンピオンズ・リーグ本戦のピッチには立てなかった。クラブ・ブルージュを倒し、夢舞台への挑戦権を掴みたい。
 
【動画】久保が１得点２アシストの大暴れ！11ゴール目を挙げる！

取材・文：中田徹