一度リードを奪うと、そこからの東京Ｖの集中力は凄まじい。
 
　リトリートを基本に自陣で鉄壁の要塞を築き、クロスを上げさせても中央の堅固なブロックがことごとく跳ね返す。焦燥にかられた相手はミスが多くなり、強引なシュートを繰り返してはチャンスをフイに。もはや勝利の常套パターンと言っていい。74分から高木善に代わって投入された安西幸輝は、単なる守備固めのカードではなかった。持ち前のアジリティーと積極性を存分に発揮し、岐阜DF陣のラインをぐっと押し下げ、苦し紛れのロングボールを頻発させた。指揮官の采配も、そのいちいちに無駄がない。
 
　守護神の柴崎は「監督の指示に対して自信を持って動けるようになってきた」とし、橋本は「勝ち癖がついてきて、少し余裕が出てきたのかなとも思う」と、チームの進化を口にした。
 
　試合は１－０のままタイムアップ。この日も圧巻の修正力で劣勢を盛り返し、３ポイントを掴み取った。ロティーナ監督の言葉だ。
 
「（岐阜の）大木監督にはこう伝えたよ。『あなたたちは本当にいい試合をした。負けに相応しい内容ではなかった』と。そう、これがフットボールなんだ。ゴールを取れなければ負けてしまう。かなり厳しい試合だったが、相手に支配されてもしっかり守備ができるようになってきた。一歩ずつ着実に、進歩しているね」
 
　歴戦のスペイン人指揮官が恐ろしいほど細かいディシプリンを提示し、若き主力メンバーは必死に食らいついて、それを消化している。ゲームを重ねるごとに高まる、攻守両面のオートマティズム。そしてわずかながら、娯楽も提供しつつある。
 
　決して盤石ではない４連勝。だがもはやこの快進撃を、フロックと位置付ける者はいない。
 
取材・文：川原崇（サッカーダイジェストWeb編集部）