薄氷を踏む勝利だった。

　ホームの味スタに大分トリニータを迎えた東京ヴェルディは、41分のアラン・ピニェイロのゴールをなんとか守り抜き、今季初勝利。ミゲル・アンヘル・ロティーナ監督は「前半は素晴らしかったが、後半は相手に支配された。先週（徳島ヴォルティス戦）は後半が良くて、今日は前半が良い内容と、いまはまだ45分しかできていない。これが90分間できるようになれば、また変わってくる」と語った。
【J2 東京V １-０ 大分 PHOTO】東京ヴェルディが１点を守り切り、ホーム初戦を飾る！

　開幕２試合で１失点。昨季のＪ２で61失点を喫し、この数字はリーグワースト６位で、最終順位も下から５番目だった。守備の再構築が急務のなか、かつてソリッドなサッカーでリーガを席巻したスペイン人指揮官・ロティーナを招聘。３－４－２－１システムの下、マークの受け渡しやプレスのタイミングなど、チーム始動直後から細部に渡るルールを徹底し、チームディフェンスの強化に邁進してきた。
 
　そんななか、瞬く間に指揮官の信頼を得て、攻守の柱になりつつあるのが、ボランチの内田達也だ。
 
　ガンバ大阪からレンタル加入してきた守備のマルチロールで、十代の頃は、宇佐美貴史、柴崎岳、宮市亮らプラチナ世代のリーダーとして、2009年のU-17ワールドカップに出場。将来を嘱望されてきたが、膝の大怪我などもあって、Ｇ大阪ではなかなか出場機会を得られないままだった。活躍の場を求め、今オフに兄のように慕う二川孝広が籍を置く東京Ｖへの移籍を決意したのだ。
 
「試合に出るために東京に来た。２試合連続でスタメンなのは嬉しいですけど、まだまだどうなるかは分かりません。本当にいまは決まり事をみんなで確認しながら、連携の質を高めてるところです。監督からはホンマにたくさんの指示が出てきますね。それをまずは個々がしっかりこなして形にしていかないと、次の展開もないと思うんで」
 
　この日は、ロティーナ監督が「とても重要な選手でうちのメッシ」と激賞する井上潮音と２ボランチを組んだ。両者はいわゆる「つるべの動き」で巧みな引き出し合いを繰り返し、とくに前半は非の打ちどころがないコンビネーションを披露した。一方でリードを奪った後半は、大分が多用したロングボールやアーリークロスに対応し切れず、東京Ｖはずるずると守備ラインが後退。内田は「前半のうちに試合を決めておかなきゃいけない」と自省を込め、そう振り返った。