合流後初の練習で本田は、久保裕也とともに右ウイングに入った。現時点で起用法については不透明だが、もちろんベンチを温めるだけで終わるつもりはない。大一番と話すUAE戦は「総力戦になる」とイメージを膨らませる。
「UAE戦は勝ちしかないとは言わないけど、負けはないかなと。自分が必要とされるならば、常に最高の準備をしておきたいというのがまずは前提で準備をする。サッカー選手である以上、しっかりピッチ上で貢献したという気持ちはあるし、大一番ですから、自分が出たら点を取るつもりでやります」
果たして本田は、これまでのように自らのプレーで周囲の声を一蹴できるか。３月シリーズはワールドカップ出場を懸けた大一番だけでなく、本田の代表キャリアにおいても重要な戦いになりそうだ。
取材・文：小田智史（サッカーダイジェスト特派）
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