今季初めて３バックを採用したACLの済州ユナイテッド戦からわずか10日。大敗を喫したのが嘘かのように攻守が噛み合い、長谷川健太監督も「もう言うことはない」と選手たちを称賛する。今野は復調の要因をシンプルに「メンタル」の改善だと語る。
 
「やっぱりメンタルじゃないですか。ACLでボコボコにやられて、目が覚めたというか。（前節の）柏戦でがむしゃらにプレスをかけて結構ボールを奪えたので、（プレッシャーをかけに）行けば相手も嫌がるんだなと言うのが分かったし、今日も立ち上がりから良いプレスがかけられたのが勝因になったと思います」
 
　勝負強い戦いぶりに、「ようやく本来の姿ですね」と問いかけると、今野は「いや、ニューガンバって感じですね。だって、俺が左サイドをやってるんですよ（笑）。ニューガンバでしょ！」と冗談めかした。しかし、プレス＋ショートカウンターという新しい武器を手にしつつあるのだから、その言葉もまんざらではないだろう。『勝』をチームスローガンに掲げ、タイトル奪還を誓う14年覇者にようやくエンジンがかかってきた。
 
取材・文：小田智史（サッカーダイジェスト編集部）