さて、試合はご存知の通り、G大阪が格の違いを見せつけ、３-０で快勝した。JDTは自陣から丁寧につなぐサッカーを最後まで貫いたが、守備ではG大阪のテンポについていけず、あっさりとゴールを失うことになった。
 
　ひと言でいえば完敗。だが、常夏の国からやって来たサポーターたちは、極寒の中でも上半身はだかになって「俺たちは死ぬまでJDT！」、「赤と青、俺たちのすべてを捧げる！」と叫び続けた。チームが劣勢でも自分たちだけは怯むまいと気勢を上げ、自慢のレパートリーを歌い切った。
　G大阪サポーターのみなさん、彼ら彼女たちの声はちゃんと届いたでしょうか？
 
　JDTの冒険は、真冬の大阪で終止符が打たれた。だが、彼らは着実に成長している。ACLに初出場した2015年は、予選１回戦でインド勢を相手に大苦戦していたが、それから２年で本大会の一歩手前まで勝ち上がってきた。
 
　試合後、ハクさんは「いやあ、とにかく寒かったし、ガンバはちょっと強すぎた」と話したが、「でも、僕らはできることをやった」と清々しい表情を浮かべていた。
　アジアのトップは遠いものの、成長の手応えが確実にある。これは何よりも嬉しいことだろう。
 
「ジョホールバルの奇跡」の頃、僕たち日本サッカー界は世界に打って出ることに興奮していた。それをいま、JDTのみんなが感じているのかもしれない。
  また近い将来、どこかのスタジアムで会うことになりそうだ。

取材・文：熊崎 敬（スポーツライター）