長崎総科大附は相手の２トップにふたりのCBをマンマークに当て、その後ろにスイーパーを置く、５-１-１-３という『対桐光学園』の変則布陣を敷いて来たが、彼らが見せたサッカーは決して守備一辺倒ではなかった。
 
　とにかく最後までボールに食らいついて身体を張る守備がベースにあるのだが、奪ったらむやみやたらにボールを前に蹴ることはない。前線でフレキシブルに動く３トップの動きに合わせたロングボールを効果的に蹴り込み、タイミングが合わなかったら一度トップ下の薬真寺に預けて、彼のキープ力とパスセンスを駆使して攻撃を組み立てる。その攻撃は単発で終わらず、セカンドボールを拾ってはドリブルとパスで２次、３次と波状攻撃を仕掛ける。長崎総科大附は桐光学園を飲み込む形で、２−０の勝利を収めた。
 
　このサッカーはまさしく、かつての国見のサッカーだった。例えば第82回大会を制した国見は、GK関憲太郎（現仙台）、ボランチだった中村北斗（現福岡）を軸に堅守を構築すると、前線ではFW平山相太（現仙台）、渡邉千真（現神戸）、MF城後寿（現福岡）らがフレキシブルに動きながら攻撃を牽引し、MF兵藤慎剛（現札幌）がサイドのポジションながら冷静にゲームメイクをする。
 
　この時のチームほど個々の能力は高くはないが、かつて全国にその名を轟かせた国見の『小嶺サッカー』を久しぶりに観た気がした。
 
「アタッカーの４選手はある程度できるが、他がそこまで至らない。だからこそ、個々がやるべきことをきっちりと遂行して、持ち味を発揮する。そうすれば結果は出る。今日は選手たちが自分の能力に応じたプレーをしてくれた」
　桐光学園戦のあと、小嶺監督はそうゲームを振り返った。
 
　選手たちにコンセプトを浸透させるとともに役割を明確にし、それに基づいたプレーを最後までやり抜く力を植え付ける。小嶺流の指導の奥深さを感じた。チームは続く２回戦で鹿児島城西に０-０からPK負けを喫してしまったが、『小嶺サッカー復活』を印象づける大会となった。
 
「君たちは何のために試験を受けるのか。これまでやって来たことの成果を試すためにやる。選手権は１年間やって来たことをやる発表会。一人ひとりが積み重ねて来たことをやる。それでいいじゃないか。結果が出たら、しっかりと練習してきた証拠だ」
 
　名将の言葉は選手たちの心に響いていた。勝者のメンタリティが着実に浸透しようとしている長崎総科大附。彼らにとって今回の選手権は、かつての島原商、国見のように、将来的に長崎県で３校目となる全国優勝を達成できる力を持つことを示した大会でもあった。
 
取材・文：安藤隆人（サッカージャーナリスト）