「昨年、僕らが試合に出て、プリンス関東を戦ったけど、県リーグに落としてしまった。僕らのせい。新チーム立ち上げの時から『１年で（プリンスに）戻す』ということを考えていた。あと２試合、やるしかないです」
 
　針谷はこう口にして前を向いた。それは松本も同じで、１年でのプリンス復帰は、自分たちをここまで育ててくれたチーム、藤島崇之監督をはじめ、スタッフへの恩返しでもある。
 
「昌平での３年間があったからこそ、プロになれたと思う。高校進学の時、どこも声を掛けてくれない状況のなかで、昌平だけが声を掛けてくれた。藤島監督からはボールを失わないベースと、技術的な基礎をしっかりと学ぶことができました。『ちょっとのパスでも気にしろ』と言われて、ミスゼロも当たり前という環境のなかで技術を磨けたことが大きかった」（針谷）
 
「監督をはじめ、スタッフの皆さんが僕を育ててくれた。１年時から試合に出させてもらって、高２が終わった時には、監督から『このままじゃプロになれないぞ』と言われて、そこから自分のプレーについてすごく考えるようになりました。よりポジショニングなど細部を意識するようになって、プレーの幅が広がったと思います」（松本）
 
　選手権には出られないが、まだまだ引退ではない。有終の美を飾り、プロのステージに羽ばたくべく――。
　昌平が誇る針谷、松本の二枚看板は、万感の想いを胸に秘めて高校最後の大仕事に臨むつもりだ。彼らの高校サッカーはまだ終わってはいない。
 
取材・文：安藤隆人（サッカージャーナリスト）