記録に一切興味を示さない阿部だが、これだけ出場を積み重ねられたことに関しては、「毎試合、キツイ戦いが待っている。目の前に全力を尽くす、その繰り返しですよ」と要因を語った。そして、その目は喜びに浸る間もなく、ルヴァンカップとリーグ戦の残り３試合に向けられている。
 
「良い試合した後に、どう戦えるか。勝った中にも課題はあるし、どの位置（順位）にいても（優勝は）簡単ではない。今日みたいに全力を出して戦えば結果はついてくるから、まずはルヴァンカップ（準決勝）で勝って、埼玉スタジアムで行なわれる決勝に駒を進めたいです」
 
　ペトロヴィッチ監督は花束を渡した際、阿部に「これからも、ともに戦っていこう」とメッセージを送ったという。当の阿部は「良い言葉をかけて頂いた」と詳細を語ることは避けたが、彼の中ではっきりしているのは、監督にタイトルをプレゼントしたいという強い想いだ。
 
「イギリスに行って戻ってきて、ミシャとやりたいという気持ちがあった。でも、これまで一緒に戦ってきて、まだ喜ばせることができていない。何とか監督が喜べるような結果を出したいし、それがモチベーションになると思う。いっぱいチュー（キス）されるように、結果を残さないと（笑）」
 
　リーグ戦、ルヴァンカップ、天皇杯とタイトルの可能性は数多く残されている。前節の広島戦、そしてこの日のG大阪戦のようにチーム一丸となった戦いができれば、師弟による“歓喜のキスシーン“がきっともう一度見られるに違いない。
 
取材・文：小田智史（サッカーダイジェスト編集部）