ハリルホジッチはいつでも説明過剰だ。
 
　メンバー発表の記者会見では映像を使ったり、個々の選手についてコメントしてみたりするし、東アジアカップの時にはスケジュールについての不満を述べ立て、最近は「最終予選で日本は本命ではない」という趣旨の発言を繰り返している。
 
　目立ちたがり屋なのか、あるいは批判を浴びないように予防線を張っているのか……。個人的には物静かな人物のように思えるのだが、公式の場に出ると言葉が過剰になる。
 
　彼は旧ユーゴスラビア（ボスニア・ ヘルツェゴビナ）出身でフランスに拠点を置いて活躍し、指導者としてはフランス以外にアフリカやトルコ、中東でも指揮を執った。難しそうな国ばかりだ。おそらく多くの批判を浴びたことだろうし、なかには根も葉もない誹謗中傷もあったろう。
 
　そんな経験から、彼はメディアに対して必要以上に身構えて、自己防衛のためにエネルギーを割いているように僕には思えるのだ。
 
　あの発言では、誰も得をしない。 ハリルホジッチ監督自身、金崎を招集しにくくなってしまうし、一定の基準を示してしまったので、主力選手に同様な問題が生じた場合にも招 集を断念せざるをえなくなってしまう。つまり、自らの手を縛ってしまう危険性もあるのだ。
 
　日本のメディアは外国人指導者に対して優しいのだから、そもそも自己防衛などする必要はないのだ。その辺りをアドバイスしてあげられる人がそばにいるといいのだが。
 
　それにしても、メディアや関係者がハリルホジッチ発言に振り回されてしまったのは情けない。ハリルホジッチは日本代表というひとつのチームを強化するために日本サッカー 協会が雇った指導者であり、それ以上でも、それ以下でもないのに……。
 
文：後藤健生（サッカージャーナリスト）