しかし、ブライトンの方が一枚上手だった。
田中が低い位置でボールを受け始めると、CFのダニー・ウェルベックが素早くマークについてブロック。リーズは再び攻撃の糸口を失い、試合の主導権をブライトンに奪われた。
その他でも、田中がインターセプトやボール奪取でチームを助けるシーンがあった。24分にはインターセプト、40分にもタイミングの良いインターセプトを見せ、さらに55分にも力強いボール奪取で相手の攻撃を断ち切った。
しかし、１対１の局面で高強度の守備を誇るカルロス・バレバにボールを奪われるシーンも。リーズ全体に言えることだが、相手選手への寄せが甘く、自陣ゴール前で簡単にラストパスを出される場面もあった。
求められる攻撃面での貢献とフィジカル面での適応
またスミス記者の言う通り、田中は決定的なチャンスに絡めなかった。同記者は続ける。
「昨季の田中は、選手選出のクラブ年間最優秀選手に選ばれた。プレミアに昇格した今季、田中は開幕２戦で先発したが、第２節のアーセナル戦で負傷し離脱した。５節のウォルバーハンプトン戦でベンチに復帰したものの、その後４試合は再びベンチスタートだった。
昨季の田中は、リーズで最も優れた選手の一人だった。そんな選手が今季はベンチに回る──それは少し奇妙にも見える。だが、現時点で彼にはプレミアリーグへの慣れが必要だ。
イングランド２部チャンピオンシップとプレミアリーグは、まったくの別物だ。プレミアではよりフィジカルなプレーが求められ、全員が速く、すべての面で質が高い。田中を含め、チーム全体としてもさらなるアップグレードが必要なんだ。攻撃面での貢献、そしてフィジカル面での適応。田中にはその両方が求められる。
個人的には、時間が経てば田中は十分にやれると思っているし、期待している」
取材・文●田嶋コウスケ
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「昨季の田中は、選手選出のクラブ年間最優秀選手に選ばれた。プレミアに昇格した今季、田中は開幕２戦で先発したが、第２節のアーセナル戦で負傷し離脱した。５節のウォルバーハンプトン戦でベンチに復帰したものの、その後４試合は再びベンチスタートだった。
昨季の田中は、リーズで最も優れた選手の一人だった。そんな選手が今季はベンチに回る──それは少し奇妙にも見える。だが、現時点で彼にはプレミアリーグへの慣れが必要だ。
イングランド２部チャンピオンシップとプレミアリーグは、まったくの別物だ。プレミアではよりフィジカルなプレーが求められ、全員が速く、すべての面で質が高い。田中を含め、チーム全体としてもさらなるアップグレードが必要なんだ。攻撃面での貢献、そしてフィジカル面での適応。田中にはその両方が求められる。
個人的には、時間が経てば田中は十分にやれると思っているし、期待している」
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