冗談交じりに、パトリックの“左足シュート”をいじったのがCBの丹羽だ。
 
「練習では見たこともない左足のシュートが、試合で見られてびっくりした（笑）。ただ、ヘディングはパトらしかったけど。本人が一番安心したでしょうし、僕らも点を取ってほしい気持ちでいた。ガンバは夏場以降、調子が上がってくる傾向にあるなか、パトの得点というのは、チームにとって大きい。間違いなくチームは勢いづく」
 
　丹羽が何より称えたのは、パトリックの試合に臨む姿勢だった。「居残りトレーニングをやっていたし、僕はそういうところも見ている」と語り、「昨日もずっと居残りでシュート練習をしていた。そういう姿勢が結果に結びつくと思う」と賛辞を送る。
 
　そして、丹羽はこう総括した――「やっぱり練習は裏切らへん」と。
 
「やっぱり練習は嘘つかへんっていうところを証明してくれた。そういうのを、若い選手や試合に出ていない選手が見て刺激を受ければ、それがチームの力になる。そういう意味でも、あの２点は大きかった。パトに２発生まれて、アデも刺激される。FW陣が活性化され、良い競争が生まれるのは、チームとしてもすごく良いこと」
 
　もっとも、長谷川監督はパトリックの働きを評価しつつ、冷静に現状を見つめて、厳しい言葉も残している。
 
「パトのために、選手やスタッフが居残りで練習に付き合った。それを忘れないでほしいなと（笑）。みんながパトリックに取ってもらいたいと思っていた。（２ゴールで）調子に乗ってもらっては困る。前半戦（第１ステージ）も頑張っていたが、引き続き結果を出してもらいたい」
 
　チームは２試合連続３ゴールと好調をキープ。ブラジル人ストライカーの復調で、さらに勢いに乗るか。三冠を達成した14年のように、夏場からの快進撃に期待が懸かる。
 
取材・文：大木 勇（サッカーダイジェスト編集部）