今夏、エースの宇佐美貴史がドイツのアウクスブルクへ完全移籍し、戦力ダウンが囁かれた。宇佐美の移籍を見据え、昨オフにアデミウソンや藤本淳吾らを獲得していたとはいえ、第２ステージの苦戦が予想された。
 
　ところが蓋を開ければ、１節のアウェー鹿島戦に３-１で勝利すると、２節のホーム仙台戦も３-１と連勝。流れるような攻撃を仕掛ける場面もあり、エースの離脱をまったく感じさせないパフォーマンスを披露したのだ。
 
　宇佐美の抜けた左サイドハーフには、豊富な運動量や攻守の切り替えに定評のある大森晃太郎が入り、ここ２試合はチームに安定感をもたらしている。果たして、チーム内でどんな変化が起きたのか。
 
　仙台戦後、番記者に「ボールをキープする宇佐美がいなくなり、SBの上がるタイミングが難しいのでは？」と問われた右SBの米倉恒貴は、こう証言している。
 
「逆にみんながシンプルにやろうとして、そんなに無理のないプレーをしている。（宇佐美が）いないならいないなりにやるしかないし、また新しいやり方でやっていくしかない。それが今はハマっていて、みんなで連動できている」
 
　トップ下でフル稼働中の遠藤保仁も、手応えを感じているひとりだ。
 
「ある程度はボールを回せたし、リズム良くボックスの近くまで行けた。全員が連動できれば、今日のような流れる攻撃が増えていくと思う。シュートの一個前のパスの精度が悪かったりしたので、そこさえクリアできれば、流れのなかからもっとチャンスは生まれる」
 
　右サイドハーフの阿部浩之、左サイドハーフの大森を起点に、現在のG大阪は“シンプルなサッカー”へのシフトを図っている。もっとも、サイドのふたりは三冠を達成した14シーズンの主軸であり、もともとコンビネーションに不安がなかったのも大きい。鹿島戦と仙台戦の連勝は、チーム全体で「シンプルなプレー」を心掛けた結果と言える。