失意の底から兄は這い上がっていった。リハビリにリハビリを重ね、なんと４か月後にはJFLのラインメール青森で復帰。その青森では１試合も出られず、2023年にJ３のヴァンラーレ八戸に移籍してJリーガーに復帰するが、Jデビューはできぬまま、昨年にJFLだった栃木Cに赴く。ここでついに試合に出られるようになり、正守護神として優勝とJ３昇格の原動力となった。今年はプロ７年目にしてJリーグデビューを開幕戦で果たすと、不動の存在として快進撃を支えている。

「命に関わるような大きな怪我というか、日常生活をも脅かされるような事態になっているにもかかわらず、サッカーが大好きで、プロフェッショナルとしてやり続けられている。偉大というか、尊敬する兄から、『お前はできる奴なんだから、何も心配しないでただ一生懸命やればいい』という言葉をもらった時は心に響いたし、プラスの力に変えていく努力をし続ければ、将来的にプロのキャリアに終わりが来たとしても、後悔しないで次のステップに進める。兄から今を全力に生きることを学んだので、それを大切にしていきたいと思っています」
 

　心の底からそう思っているからこそ、今の自分に満足していないし、浮かれてもいない。すでに１つのJ１クラブの練習に参加し、それ以外にも複数のJクラブが獲得に動こうとしているなど、これから彼の周囲はさらに騒がしくなるが、兄から学んだ不屈の精神がある限り、一切ブレることはないだろう。

　サッカーができることに幸せを感じながら、自身の成長に貪欲であり続ける。それが相澤デイビッドの生き方だ。

取材・文●安藤隆人（サッカージャーナリスト）

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