横浜F・マリノスジュニアユース追浜での３年間は、とにかくスキルを磨き続けた。現代サッカーにおいてGKのビルドアップ能力の重要性が増すなか、木村は元々フィールドプレーヤーだったこともあり「やりづらさや難しさをあまり感じなかった」。横浜F・マリノスユースにも順調にステップアップを果たしたが、そこでひとつの壁にぶち当たる。

「１個上に（寺門）陸君（現モンテディオ山形）がいて、その壁を越えることがなかなかできなかったです。ユースのAチームはその頃プレミア（高円宮杯JFA U-18サッカープレミアリーグEAST）で戦っていて、自分はBチームで神奈川県リーグに出ていたので、プレミアに出るために、与えられた時間の中でどれだけ良いパフォーマンスを出せるかってことを意識しながら取り組んでいました」

　その経験があったからこそ、強い気持ちが芽生えた。

「自分が３年生になってスタメンで出られるようになってからは、『試合に出続ける』『絶対に他の選手にポジションを奪われない』っていう気持ちが強かったです。陸君が自分の壁になっていたように、自分も後輩の壁となり、背中で見せていこうって」

　21年には２種登録され、トップチームに交じってトレーニングする機会が増えた。そのなかで特に刺激を受けたのが、高丘陽平（現バンクーバー・ホワイトキャップス）だという。彼のプレーやトレーニングに取り組む姿勢から得るものは多かったようだ。

「陽平君のビルドアップやシュートストップの技術には、正直驚きました。自分よりも身長は高くないんですけど、一緒にやっていて感じるものは多かったですし、この選手を越えなければF・マリノスではやっていけないとも感じました。自分にとってはとても良い刺激になりましたね」

　しかし、クラブからトップ昇格の打診もあった木村が、次なる進路に選択したのは日本大への進学だった。

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■プロフィール
木村凌也　きむら・りょうや／2003年６月10日、神奈川県生まれ。横浜F・マリノスプライマリー追浜―横浜F・マリノスジュニアユース追浜―横浜F・マリノスユース―日本大―横浜FM。横浜FMのアカデミーで研鑽を積み、日本大進学後の23年にはU-20ワールドカップにも出場したGKは、大学卒業を待たず日本大サッカー部を退部し、慣れ親しんだ横浜FMへの加入を決断。今季は公式戦初出場に向けて、日々研鑽を積んでいる。

取材・文●金子徹（サッカーダイジェスト編集部）