もちろん、バーレーンが厳しくチェックに来ていたこともあるが、コースの選択をミスしたり、パスのスピードが遅かったりしていた。それゆえ、ビルドアップがそこまでスムーズではなかった。

　機転が効く選手ならば、長いボールでバーレーンの最終ラインを下げさせることもできたはずだが...いずれにしても、冨安健洋や谷口彰悟と比べると、センターバックのビルドアップの質が良くなかったのは、前半の停滞を招いた要因のひとつだ。

　このように課題ばかりに目を向ければキリがないが、課題より収穫に目を向けるべきで、繰り返しになるが、久保がようやく本領を発揮してくれたことが大きい。

　攻撃では常にボールに絡んで起点となり、時間帯やシーンに応じて「危ないな！」と思ったら守備もしっかりやる。ワールドカップに向けて、これから全員がやるべきだ。

　特に強度の高い守備は必須だ。三笘薫と堂安律も戦術上、バーレーンのサイドハーフが日本の最終ラインまで意図的にポジションを上げてきたが、そこで攻撃力が特長の彼らがサボらずにしっかりとカバーしていた。

　全員の守備意識と攻守の切り替えの速さがもう１段階上がれば、ベスト８は見えてくるはずだ。
 

　ワールドカップを見据えると、３バックのビルドアップの改善に着手したい。そこで次のサウジアラビア戦では、瀬古に変えて高井幸大をスタートから使うのはどうだろうか。私が選ぶサウジアラビア戦のスタメンは以下のとおり。

CF：上田
２シャドー：南野、久保
ウイングバック：中村（左）、伊東（右）
２ボランチ：遠藤、守田
３バック：伊藤、板倉、高井
GK：鈴木

　ビルドアップの上手いセンターバックが少なく、冨安も怪我がち。Jリーグ組の高井がどこまで通用するか。高井が使える見込みがないなら、ワールドカップまでの間にマインツで好調の佐野海舟をボランチで育てて、遠藤をセンターバックに下げることも考える必要が出てくるだろう。