多感な時期だけに悩んでしまうこともある。だが、白井のプレーを見ていると、必死で工夫をしよう、プレーの幅を広げようとする確固たる意志がひしひしと伝わってきた。

　大会最終戦となった帝京との一戦、右サイドハーフでスタメン出場した白井は、ワイドに張り出してサイドチェンジを受けると、ドリブルすると見せかけてFW四方田泰我にクサビを当ててから追い越す動きを見せたり、パスするフリをしてドリブルを仕掛けたりと変化をつけていた。

　さらに中央に絞って、柴野快仁と竹ノ谷優驚スベディのダブルボランチ、トップ下の平林尊琉と距離を詰めて、ダイレクトプレーや３人目の動きで攻撃に厚みをもたらすなど効果的なプレーを見せた。
 

　１－０で迎えた29分には流れるような連係で左サイドを突破したDF牧野奨のクロスに対し、「今日は風が強かったので、クロスが流れてくると思ったので、あえて遅れて入りました」とマークを外してからファーサイドのスペースに飛び込むと、スピードあるボールを正確に胸トラップしてハーフボレーでゴールに流し込んだ。１ゴールの活躍でチームを２－０の勝利に導いたが、白井はしっかりと自分自身と向き合っていた。

「僕はスペースがあるなかでスピードに乗ってかわしていくドリブルが得意なのですが、カバーが早かったり、多かったりすると難しくなる。そうなった時に、シンプルにプレーする部分は意識して取り組んでいます。ただ、この２日間で山田耕介監督から『もっともっと仕掛けろ』と言われたように、シンプルなプレーばかりしようとすると、やっぱりドリブルが磨かれない。今はいろいろなことにトライしたうえで、自分を磨いて、その先に自分のドリブルをもっと進化させたいです。何回失敗しても、後ろには良いディフェンダーがいるので、どんどんチャレンジして場数を踏んでいきたい」

　喧騒に惑わされず、謙虚に、かつ堂々と。上州の疾風ドリブラー白井誠也は、信念と客観性を持ち続けて、心身ともに己を磨き続ける。

取材・文●安藤隆人（サッカージャーナリスト）

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