そういった練習を重ねることで「コンマ何秒、視線が上がるタイミングが早くなってくる。ギリギリで味方を見つけられるようにはなる」と長澤監督。「これだけは年間通してやっていかないと見えてこない」と焦らず、長い目で質を高めていく。

　戸田コーチは「徹さんがやりたいサッカーに対して必要なことをやっている」と長澤監督の意向に沿ってサポート。「今年は攻撃のところも磨きたい、多彩に攻めたいという部分がある。選手たちも一生懸命にトライしてくれている」と目を細めた。

　強度と技術を支えるフィジカル面でもプラスアルファが見える。走行距離などを測定するGPSのデバイスがレッドブルグループ共通のものに変わった。奥村拓真フィジカルコーチは数値について「膨大なデータから評価やアドバイスをいただける」とメリットを語る。

　個人データは選手にも送られており、それぞれがチェックする。DF茂木力也は「前よりも精度が高くなって、スプリントの数など前より細かく計測されている」と言い、“レッドブル効果”を実感。今季からはGKもデバイスをつけ、取り組みが可視化して笠原昂史は「自分自身まだまだ変われそうだなという楽しみが一つ増えた」と向上心に刺激を受けた。
 

　また、長澤監督は新体制発表で「第１節から第38節まで全てのゲームで襲いかかる」「信じるに値するチームを最終的に作る」と約束した。前述のように有言実行の準備は強度、技術、フィジカルの“三拍子”で着々と進み、ここからもっとブラッシュアップされるだろう。

　いよいよ２月15日、ホームで迎える開幕戦が迫った。日本で100％外資のチームはRB大宮が初で、J２だけにとどまらずリーグ全体、世界も注目するシーズンの幕開けだ。

　その試みに挑む杉本は「選手にとって満員のホームでやれるというのは本当に幸せだし、心強いので一杯来てほしい」とメッセージ。チームの勇姿を見届けようと詰め掛けるだろうたくさんのサポーターと一緒に、RB大宮の“快進撃”が始まる。

取材・文●松澤明美（大宮花伝）

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