右ウイングバックは、堂安律（フライブルク）が先発し、伊東純也（スタッド・ドゥ・ランス）らを途中投入するケースが続いている。ただ、今回は中３日だと考えると、実力伯仲の伊東のほか、インドネシア戦で待望の最終予選初出場を果たすや価値あるゴールを奪ってみせた菅原由勢（サウサンプトン）の先発起用も十分あり得る。

　予想は難しいが、勝利を重ねているなかで日中戦も10番がスターターで、試合展開に応じてアクセントを加えていくのではないだろうか。

　左ウイングバックも三笘薫（ブライトン）で変更なしだろう。インドネシア戦でも巧みなアウトサイドパスで、南野拓実（モナコ）のチーム２点目をアシストした。出れば必ず仕事をする中村敬斗（スタッド・ドゥ・ランス）、攻守で相手にダメージを与え続ける前田大然（セルティック）が控えているのは、非常に心強い。
 

　２シャドーは鎌田大地（クリスタル・パレス）と南野拓実（モナコ）から、インドネシア戦で複数の得点を演出するなど躍動した鎌田と、その一戦で出番のなかった久保建英（レアル・ソシエダ）のコンビに変更すると予想する。

　久保はここまでホームで先発し、アウェーは控えという状況が続いており、「そう考えたらベンチの可能性もあるかもしれないですね。今のところオッズ通りに来ているので」と冗談を口にしていたが、2024年最終シリーズは今までのホーム＆アウェーと違ってアウェー２連戦。この最終予選でアウェーゲーム初先発を果たすと考える。

　南野は最終予選の全試合でスタメンを張っているものの、最近のパフォーマンスは鎌田の方がより優れている。

　エース格へと成長した上田綺世（フェイエノールト）を怪我で欠く１トップは、再び小川航基（NEC）が先発を担う。小川はインドネシア戦で鎌田のクロスに反応し、先制点に絡むも記録はオウンゴール。今回は自らの名をスコアシートに載せられるか。

　前節で大橋祐紀（ブラックバーン）が79分に小川と代わり、記念すべき初キャップをマークした一方で、出番なしに終わった古橋亨梧（セルティック）は、今度こそ切り札的な形で投入され、１年ぶりに代表戦のピッチに立つ可能性が高い。

取材・文●有園僚真（サッカーダイジェストWeb編集部／現地特派）

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