そして指揮官は、PKのシーンについて明かす。
 
「PKは宇佐美に蹴らせようとした。しかし、ベンチの全員が声を荒げて『浅野に』と言ってきたんだ。だからスコアも開いていたし、浅野も非常に期待に応えて戦ってくれていたので、彼にチャンスを与えて、みんなを喜ばせるようにしたよ」
 
　浅野のPKが決まった瞬間、ベンチの選手たちもハリルホジッチ監督を囲んで笑顔を浮かべた。頑固な指揮官もこの時ばかりは、大きな笑みを浮かべた。
 
「もしも拓磨が外していたら、『ほら、蹴れって言っただろ』となったと思うけれど」とは宇佐美。「結果的」に、最後はスタンドにもう一度大きな歓喜をもたらした。
 
　このブルガリア戦で、浅野は大きな経験をしたと言う。
 
「海外組の選手たちがいるなかで初めてプレーできて、力が入っていた部分もあった。そのなかで戦う責任感やいろいろ感じるところもありました。ボールを奪った瞬間の切り替え、動き出しのところをもっと増やしていかないといけない。この１試合に出場できて、大きな経験になります」
 
　浅野にとって、ハリルジャパンにとって、ちょっとした“記念”のゴールとなった。
 
 
取材・文：塚越 始（サッカーダイジェスト編集部）