さらに川崎との比較を見ていくと、５試合の総得点では川崎の計８ゴールに対し、鹿島は計11ゴールを記録。総失点ではわずかに１点だけ多かったが、この１か月で鹿島が攻勢に転じ、確実にその差を縮めているのは明らかだ。
 
　スコアラーの内訳を見ても、川崎の５人に対し、鹿島は７人とバラエティに富み、DFからFWまで、どこからでも点が取れることを証明してみせた。エース金崎もコンスタントにゴールを重ねており、得点ランキングでは７ゴールで４位タイと、９ゴールで２位の大久保嘉人を追走する。
 
　逆転優勝の可能性は高まりつつある。もちろん、ACLの関係で２試合少ない浦和の存在を忘れてはならないが（現在３位の浦和は12試合消化で勝点27。ともに14試合消化の１位・川崎は同31、２位・鹿島は同30）、鹿島の次節の相手は、その浦和である。直接対決でライバルを叩くことができれば、さらに勢いづくはずだ。
 
　いずれにせよ、対川崎で考えれば“他力本願”であることに変わりなく、鹿島にとってはひとつの負けも許されず、目の前の試合を勝ち続けるしか道はない。悲願のリーグタイトル奪還に向け、伝統の勝負強さを発揮して、頂点を掴みたい。
 
文：広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）