ヘルシンボリ戦の74分、毎熊はまるで本職の10番のようにピッチ中央でターンして右のサディクへパスを出した。そこからサディクがCFパロットとワンツーでボックス内に入り込み、ファウルを受けてPKを得る（パロットが成功させて3−2）。その過程で毎熊はゴール正面でストライカーとしてクロスを待ち受けていた。

　アヤックスで右SBを務めていた頃のユリアン・ティンバー（現アーセナル）が、そんなタイプのプレーヤーだった。アヤックスが攻撃に転じると彼はMF、ウイング、ストライカー、左インサイドハーフ…とカメレオンのようにピッチ上の振る舞いを変え続けた。
　
「学生時代の僕を知っている人たちは、こうやってプロでやれていることにビックリしている人が多いかなと思います」と語る毎熊だが、そのプレーぶりを見ていると、学生時代からのすべてが今に繋がっているのだと感じさせる。

　もちろん、チームが2失点を喫したこともあり、毎熊にも反省すべき点はある。そのひとつが味方CBとの連携だ。
 

　ELではアスレティック・ビルバオ（スペイン）、トッテナム（イングランド）、フェネルバフチェ、ガラタサライ（ともにトルコ）、ルドゴレツ（ブルガリア）、ローマ（イタリア）と欧州各地で強豪と戦うAZ。ヘルシンボリ戦で浮き彫りになった課題を織り交ぜながら、毎熊はELでの意気込みをこう語る。

「国によってスタイルが変わってくると思いますけど、相手のスタイルに合わせて戦うことは理解してます。周りとのコミュニケーションも日を追うごとに取れるようになってきました。センターバックの選手と上手くいかなかった部分を話し合いながら良くして、自分の良さを出していきたい」

　オランダ全国紙のAZ番記者が「すっかりAZの右サイドバックは日本人の定位置になった」と言って笑っていた。菅原由勢（現サウサンプトン）はAZが手塩にかけて育てていった右SB。一方、毎熊はJ１とJ２で経験を積み、日本代表プレーヤーまで上り詰めてからオランダに上陸した即戦力。AZの右SBのポジションは、菅原から毎熊へキレイにバトンが渡った。

取材・文●中田 徹

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