ルーキーであるがゆえに、所属する横浜では多くの出場機会を得られない。当然、今大会でも彼のゲームコンディションが心配されたが、試合後の表情にはプレーを楽しめた充実感が浮かんでいた。
 
「ゲーム感覚は（実戦が）少なかった分、落ちていたのは間違いありません。だからこそ、自分でしっかりと考えながらプレーをしました。ブラジルを相手に、どこまで自分の力が通用するのか楽しみだったので、満足はしていませんが、楽しかったです」
 
　そして、コメントの最後に彼の強い意志と決意が込められていた。
 
「こういう場で活躍すれば、マリノスのスタッフも必ず見ていてくれるので、そうすればマリノスでもチャンスをもらえるようになると思います。だからこそ、試合に出られるチャンスはどんな時でも、時間が短くても大事にしたい」
 
　ブラジルを相手に見せた躍動によって、所属チームでの出番が増えれば、さらなるゲーム感覚の向上といった好循環が生まれるはずだ。和田は次の最終戦・日韓戦でも強烈なメッセージを放つ準備を整えている。
 
取材・文：安藤隆人（サッカージャーナリスト）