もうひとつの焦点が、組織的に攻撃を仕掛けてくる相手と対峙した際の「守備（攻守の切り替え）」である。ガーナ戦ではディフェンスライン、GK、ボランチを含めて距離感良く、コンパクトな陣形を築いていた。前線から積極的にプレッシャーをかけながら、中盤では橋本拳人が相手の攻撃の芽を摘み、最終ラインも植田直通、奈良、岩波の３人でロングボールを次々と撥ね返した。68分にエリア内でシュートを打たれた以外に、ピンチらしいピンチはなかった。
 
　ただし、終盤は徐々にカウンターを受けるようになり、ボランチ（矢島・井手口）で潰し切れず、自陣でプレーされる時間が増えた点は看過できない。ガーナよりも相手のレベルが上がり、より“ミスが許されない”状況となるトゥーロン国際大会に向けたテーマについて、岩波はこう語る。
 
「五輪は（ガーナのような）このレベルの相手ではないので、もう少し高いところを見てトレーニングをしていかないと。トゥーロンではまずはチームが勝つことが一番ですけど、そのなかでもラインコントロールだったり、相手に点を取らせない守備にこだわりたいですね。（トゥーロンは）U-23の選手だけで戦うので、そこで結果を出せば（オーバーエイジの）必要もなくなると思います」
 
　今回の強豪国との対戦で、「対世界」の戦術のすり込み、メンバーの絞り込みが行なわれる。手倉森ジャパンにとって重要な９日間になるだろう。
 
文：小田智史（サッカーダイジェスト編集部）

【U-23日本代表メンバー】
GK
櫛引政敏（鹿島）
中村航輔（柏）
 
DF
亀川諒史（福岡）
三丸　拡（鳥栖）
三浦弦太（清水）
岩波拓也（神戸）
ファン・ウェルメスケルケン・際（ドルトレヒト／オランダ）
植田直通（鹿島）
 
MF
大島僚太（川崎）
原川　力（川崎）
矢島慎也（岡山）
野津田岳人（新潟）
喜田拓也（横浜）
前田直輝（横浜）
南野拓実（ザルツブルク／オーストリア）
井手口陽介（G大阪）
 
FW
富樫敬真（横浜）
オナイウ阿道（千葉）
浅野拓磨（広島）
鎌田大地（鳥栖）
 
【トゥーロン国際大会組み分け＆日本の対戦カード】
＜グループＡ＞
ブルガリア、フランス、マリ、メキシコ、チェコ
 
＜グループＢ＞
イングランド、ギニア、日本、パラグアイ、ポルトガル
 
＜対戦カード＞
５月21日（土）　vs パラグアイ
５月23日（月）　vs ポルトガル
５月25日（水）　vs ギニア
５月27日（金）　vs イングランド
５月29日（日）　３/４位決定戦 or 決勝
※試合は40分ハーフ。