好転する流れが生まれたことで、インターハイ予選でチームは劇的な戦いぶりで勝ち上がっていく。準々決勝の中央学院戦では後半37分まで０－１で相手にリードされる展開だったが、終盤にCB岡部タリクカナイ颯斗が目の覚めるようなミドルシュートを突き刺して同点に追いつくと、終了間際に１年生FW勝又悠月の逆転弾で勝利。準決勝の東京学館戦でも１－１で迎えた延長前半にFW伊丹俊元が決めて、２試合連続で薄氷の勝利を収めた。

　そしてプレミアEAST首位を無敗で独走するライバル流通経済大柏との決勝戦では、ついに待望のゴールが生まれた。左からの折り返しに気迫のダイビングヘッド。チームに先制点をもたらすと、一度は同点に追いつかれるもすぐに勝ち越して、そのまま２－１の勝利を掴んで３年連続となるインターハイ出場を果たした。

「原点回帰ですね。僕は落ちて受けることもできるし、抜け出せるし、ポストプレーもできるのが特長。プレーしていてなんか懐かしいというか、『やっぱりこれだな』と思うことができた」
 

　インターハイ予選開けのプレミアEAST第９節の流通経済大柏との再戦でも、久保原は最前線でチームのために身体を張り続けた。特に後半は最終ラインからのロングボールを巧みに収め、周りを活用したことで試合の流れをチームに引き寄せた。試合は１－１のドロー。自身の今季プレミア初ゴール、チームの初勝利とはいかなかったが、非常に大きな意味を持つ勝点１を手にした。

「まだ去年の10番のような結果を出せていないけど、自分は自分らしく行こうと思っています。チームとしては『市船らしいな』という粘り強いサッカーを見せられるようになってきたので、今度は『市船の10番らしいな』と思わせるプレーをしていきたいです。あくまでも僕が勝たせるというより、市船が勝つために自分のできることを全力でやる。これを大切にしていきたいと思っています」

　泥臭く、前向きに。久保原らしい10番像をこれから全国に発信するべく、彼は仲間と共に自分の持ち味を貪欲に発揮していく。

取材・文●安藤隆人（サッカージャーナリスト）

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