シリア戦は後半に４バックにしたけど、相手の２トップがプレスに来た時にビルドアップがやりづらくなっていた。ボランチの遠藤にも相手が付いてくるから、なかなか前を向けない。２列目の選手も勝負できない流れになってしまった。

　シャドーから左サイドハーフになった南野は、中央にいたほうが良いプレーを見せるから、左サイドに張らせるわけにもいかない。左サイドバックで途中出場の伊藤も積極的に攻撃参加できるわけではないから、少し停滞気味だった。

　それを打破したのが、同じく途中出場の相馬だったね。ワイドの位置をキープして仕掛けることで、日本がリズムを取り戻した。現に相馬が入って、南野がトップ下に変わってから、その２人が結果を残している。相馬は自ら奪ったPKを決めてみせた。適切なポジションで起用すると、チームとして機能するということだと思う。
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　シリア戦の前半と後半を比べて、３バックの方がチームとして形作りがしやすいのかなと思ったよ。センターバックだけでなく、日本は中村や堂安、相馬や久保に加えて、三笘や伊東もいて、サイドの選手層は豊富だからね。

　ミャンマー戦も５－０で完勝している。２試合を通じてメンバーをガラッと変えても、全員が良いパフォーマンスを見せられたのは自信を持っていい。

　ここにパリ五輪のメンバーやこれから調子が上がる選手たちが入ってくる。誰が選ばれても、なんでこの人が入ってないの？ってたくさん出てくるくらい個々の質が上がっている。選手たちは競争で大変だけど、こちらとしてはすごく楽しみだよ。

【著者プロフィール】
金田喜稔（かねだ・のぶとし）／1958年２月16日生まれ、65歳。広島県出身。現役時代はドリブルの名手として知られ、中央大在学中の1977年6月の韓国戦で日本代表デビューを飾り、代表初ゴールも記録。『19歳119日』で記録したこのゴールは、現在もなお破られていない歴代最年少得点である。その後は日産自動車（現・横浜）でプレーし、1991年に現役を引退。Jリーグ開幕以降はサッカーコメンテーター、解説者として活躍している。

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