旗手と鎌田が下がり、川村拓夢（広島）や鈴木唯人（ブレンビー）が入ってきた後半はポジション固定の傾向が強まった。今回は見られなかったが、これまでの代表で何度も共闘してきた遠藤航（リバプール）・守田・田中碧（デュッセルドルフ）の中盤トリオも「３ボランチ」という印象で、そこまで攻撃の迫力は出せないだろう。それを踏まえても、鎌田と旗手が攻撃面でもたらすものは非常に大きいのだ。

　もちろん、今回は格下のミャンマーが相手だったため、イランやイラクと対峙した時に同じことができるかは未知数だ。「相手のレベルが今のレベルだったら、分からないことも、たくさんあると思う。もう少し強い相手とやっていくと、より明確になる」と鎌田自身も語っていた。

　それでも、中盤で敵を凌駕しつつ、押し込みたい時のオプションとして、彼ら３枚の組み合わせは有効ではないか。

「今回は得点を取れたし、チャンスもそれなりに作れた。３でやった時に起こりうるカウンターや失い方を想定して、それでリカバリーもできたので、全体的に攻守が一体になっていて、そんなにバランスの悪い試合ではなかった。少し停滞した時間帯もあったし、もちろん完璧ではないけど、最初の段階としては良かったんじゃないかなと思います」と、守田も前向きにコメントしていた。
 

　重要なのは、ここからいかに精度を高めていくか、そして選手が変わっても同じような連係・連動を出せるかどうかだ。11日のシリア戦では、遠藤や田中が中盤の軸を担うはず。ミャンマー戦で45分間のプレーにとどまった旗手もピッチに立つかもしれない。その組み合わせで、敵のレベルが上がるなか、阿吽の呼吸を出せるか否かというのは注目すべき点だろう。

　攻撃的３バックと可変システムを研ぎ澄ませていくためには、もちろん最終ラインの的確なポジショニングも重要だが、中盤が安定しなければ何も始まらない。今回の前半を１つの指標にしつつ、森保ジャパンとして最適解を見出していくことが肝要だ。

　そうやって組織的に戦えるようになれば、伊東純也（スタッド・ドゥ・ランス）や三笘薫（ブライトン）という圧倒的な両翼が不在でも、停滞しない試合運びができるはず。そういった理想形を貪欲に追い求めていくべきである。

取材・文●元川悦子（フリーライター）

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