不動の守護神として好守を連発し、タイトルも獲得。傍から見れば、順調な海外キャリアに映るが、本人の感触的にはどうなのだろうか。
「『良いプレーしているね』って言ってくれる人もいるんですけど、自分としてはもっともっと成長していきたいです。ここまで多くの試合に出させてもらっていますが、ただ試合に出るだけじゃなくて、僕は外国籍の選手、いわば外国人助っ人なわけなので、普通のプレーをしているだけじゃ駄目。チームを勝利に導くスペシャルなものがないと、外国人選手としては物足りないと思うので、そこは常に自分に問いかけながらやっていますね」
一般的に、欧州の主要リーグと比べると、MLSは日常的に触れる機会が少なく、未知な部分も多い。高丘は現地でプレーするなかで、「本当にタフなリーグ」と日々感じているようだ。
「日本では感じられないところがたくさんある」
「もちろん選手の質も高いですし、あとは移動の大変さ。日本だったら横浜で言えば飛行機で最大２、３時間だと思うんですけど、こっちだと４、５時間かかったりしますし、時差もあって、アウェーの地に着いたら22時、23時なんてことも全然あります。
ピッチ外でのタフさは非常に感じますし、日本では感じられないところがたくさんあるので、非常にタフなリーグです。日本人が全員こっちに来て簡単に活躍できるリーグかと言われたら、そんなリーグではないと思います。クオリティがないと来られないですし、活躍するのはそんなに簡単ではありません」
プレー面の特徴はどうか。
「特徴は各クラブによってある程度、違うんですけど、全体的にはより直線的にゴールに行くイメージです。日本のようなポゼッションを志向しているチームもありますけど、数がJリーグほど多くないと思います。前線にはパワーとスピードのある、個の能力の高い選手がいるので、そういう選手を有効に使ってくる印象がありますね」
【動画】「カナダに来て驚いた事の１つ」高丘陽平が仰天！MLSで躍動するロボット
ピッチ外でのタフさは非常に感じますし、日本では感じられないところがたくさんあるので、非常にタフなリーグです。日本人が全員こっちに来て簡単に活躍できるリーグかと言われたら、そんなリーグではないと思います。クオリティがないと来られないですし、活躍するのはそんなに簡単ではありません」
プレー面の特徴はどうか。
「特徴は各クラブによってある程度、違うんですけど、全体的にはより直線的にゴールに行くイメージです。日本のようなポゼッションを志向しているチームもありますけど、数がJリーグほど多くないと思います。前線にはパワーとスピードのある、個の能力の高い選手がいるので、そういう選手を有効に使ってくる印象がありますね」
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