「すべてが足りなかった」と実力不足や、五輪出場を逃した現実を真摯に受け止める宮間が唯一否定したのが、決して自分ひとりで背負い込み、自分だけが責任を感じているわけではない、ということ。キャプテンという立場ゆえ、責任感の強さゆえの“宿命”でもあるが、チームメイトたちは常に自分を支えてくれたと主張する。
 
「皆さんにお願いしたいのは、私だけが責任を感じている、というのを聞くんですが、それは私が一番嫌なこと。チームメイトたちはつらい時も、楽しい時もいつも一緒にいてくれている。もし、そういうふうに見えるなら、悪いのはチームメイトではなく、私の性格。ここまで一緒に戦ってきて、五輪の切符を掴めなかったのは、キャプテンである自分の責任だと思っています」
 
　大会は残すところあと１試合。すでに五輪出場の可能性は消滅してしまったが、北朝鮮戦を単なる“消化試合”にするつもりは毛頭ない。今後のなでしこジャパンを見据える意味でも、「もう一度、どのように世界に挑んでいくのか、自分たちの戦い方を整理し直さないといけない」とテーマを掲げる。
 
「日本代表としての責任を持って、（北朝鮮戦で）自分たちが積み上げてきたことはなんだったのか、きちんと証明したい。私自身も、キャプテンとしてやるべきことを最後までやるつもりです」
 
　最後までキャプテンらしく――。そんな宮間は、北朝鮮戦でどんな“答”を見つけるのだろうか。
 
取材・文：小田智史（サッカーダイジェスト編集部）