３試合で勝点１、５位の日本は、残り２試合に連勝しても勝点７。五輪出場権を得るには、ベトナムと北朝鮮に連勝し、中国が韓国とオーストラリアに連敗することが絶対条件。そのうえで北朝鮮が７日のオーストラリア戦で引き分け以下、韓国が９日のベトナム戦に勝たないことが必要になる。もはや４大会連続５回目の五輪出場は著しく可能性が低い状況だが、鮫島は日本代表としてのプライドを覗かせる。
「この大会に懸かっているものの重さは始まる前から分かっているし、国を背負っている以上、わずかな可能性でもそこに懸けるしかない。みんなもそれは分かっていますけど、個人個人の想いではなく、チーム全体の想いとしてやっていかないと。その結果が、皆さんのおっしゃる『一体感のなさ』だったり、今までとはなにか違うように映っているのかなと。ただ、まだ『最悪（の事態）』を考えるべきではないと思います」
結果はもちろん大切だが、まずは一枚岩となって戦う“なでしこらしさ”を取り戻すこと。そこから、今のなでしこジャパンのリスタートの道が始まるはずだ。
取材・文：小田智史（サッカーダイジェスト編集部）
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