浦和南はこの直後にアタッカー２人を送り込み、37分にはＭＦ竹内翔馬（３年）も続いた。その竹内がロングスローから好機を作れば、39分にはＭＦ伊田朋樹（３年）の蹴った左ＣＫから、ＭＦ日高大佑（２年）が狙ったがバーを通過してしまう。浦和南は６月の全国高校総体予選準決勝で昌平から２点をもぎ取り、ＰＫ戦で勝った。２点はＣＫとＦＫからだが、この決勝で獲得したＣＫは一度しかなかった。

　プレミアリーグでチーム随一の７点を挙げるＭＦ長準喜（３年）は、「相手の強みはセットプレー。高校総体予選もＣＫとＦＫからやられたので、できるだけセットを減らそうと思った」と守備の説明から入り、プレーメーカーの土谷も「とにかくセットプレーに気をつけ、与えないようにみんなで声を掛け合いました」と対応策を練って臨んだ。

　勝因について村松コーチは「堅い試合のなかで守備ラインとＧＫが崩れなかったし、相手陣内ですべてを終わらせようとする戦い方も要因のひとつですかね」と振り返った。

　浦和南の野崎正治監督はドレッシングルームに引き揚げたきり、なかなか取材エリアに現れなかった。ショックだったのだろう。「昌平に“あれ”って言わせようとしたが、相手が一枚も二枚も上でした。うちは速さ、技術、スキルで劣っていた」と完敗を受け入れながらも、「ここまでよくやったと褒めてあげたい。ＯＢとしても嬉しい」と私学が全盛の埼玉にあって、高校総体に続いて準優勝したイレブンが誇らしそうだ。
 

　昌平は主将のＣＢ石川穂高（３年）が、８月の練習中に左ひざ前十字靭帯を断裂し今大会は登録メンバーから外れた。「さらなる高みを目ざすためにも、新体制でスタートしてほしい」との理由から、藤島崇之前監督が10月３日付で退任するなど、難しい情勢のなかで大会を迎えた。

　しかし石川に代わってアームバンドを巻くＣＢ佐怒賀大門（３年）は、「確かに厳しい立場に置かれましたが、チームがひとつになり日本一という目標に向かって前進できた末の優勝です」と胸を張った。

取材・文●河野 正

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