もし鹿島に勝ったとしても、次節は熾烈なJ１残留争いを演じている湘南とのアウェーマッチが待っている。４月の対戦では２－０で勝利したが、前回よりも攻略が難しいのは明らかだ。
そして翌節はアウェーでの浦和戦。この時点での状況次第では、優勝決定戦になる可能性もある。残り５試合で神戸と３位の浦和との勝点差は「８」離れている。だが、浦和は８月の名古屋戦からリーグ戦６試合負けなしと好調をキープしている。さらにルヴァンカップ決勝進出やACLのグループステージ負けなしとかなり勢いもある。真紅に染まる浦和のホームゲームだけに、苦戦を強いられる可能性は高い。
次の名古屋戦はホームラストゲームとなる。夏場の失速で６位に後退した名古屋がこの時点でどういう状況かによっても大きく左右される一戦になるだろう。優勝やACLの可能性が残っているなら大きな壁になる可能性もある。
優勝を成し遂げるまでは常に50％
そして最終節はG大阪との関西ダービー。ここまで優勝争いがもつれた場合、G大阪としては目の前で神戸の初優勝を見たくないはず。ホームでのダービーマッチなら、なおさら敗れるわけにはいかない。優勝を全力で阻止しに来るだろう。
残り５試合はどれも難しい戦いになることが予想される。とはいえ、横浜と浦和のACL組に比べれば日程的なアドバンテージもある。それを活かして、目の前の一戦にフォーカスして良い準備をしていけば必ず優勝を手繰り寄せられるはずだ。ただし、優勝の可能性は50％。
もちろん、勝点差を考えれば優勝の確率はもっと高いかもしれない。だが、監督や選手が「まだ何かを成し遂げたわけではない」と語っている通り、優勝を成し遂げるまでは常に50％である。
取材・文●白井邦彦（フリーライター）
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残り５試合はどれも難しい戦いになることが予想される。とはいえ、横浜と浦和のACL組に比べれば日程的なアドバンテージもある。それを活かして、目の前の一戦にフォーカスして良い準備をしていけば必ず優勝を手繰り寄せられるはずだ。ただし、優勝の可能性は50％。
もちろん、勝点差を考えれば優勝の確率はもっと高いかもしれない。だが、監督や選手が「まだ何かを成し遂げたわけではない」と語っている通り、優勝を成し遂げるまでは常に50％である。
取材・文●白井邦彦（フリーライター）
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