ポジションが重なるある選手の移籍も、ブレイクの呼び水となった。この冬のマーケットでプレミアリーグのワトフォードへと去ったノルディン・アムラバトである。

　アムラバトの退団により、マラガは戦力ダウンを余儀なくされると指摘されていた。しかし実際には、ファンピの出場機会を増やし、結果的にこの逸材の才能を引き出したのである。ちなみにアムラバトの移籍金は840万ユーロ（約１億1760万円）。マラガは非常に賢い選択をした。

「あいつの才能とテクニックははてしない。これからどれだけ伸びるか、本当に楽しみだ」

　とは、ファンピとともにマラガの堅調を支えるシャルレスのコメントだ。

　ハビ・グラシア監督の評価も高く、「ファンピはもっとできる。彼には厳しいく」と、さらなる成長に期待している。

　いまスペインでもっとも騒がれている若者が、今後もハイパフォーマンスを続ければ、マラガの後半戦は安泰だ。そしてその先に待っているのは――。

　先輩イスコのような大幅なステップアップの可能性が、早くも囁かれ始めている。


文：豊福晋

【著者プロフィール】
豊福晋／1979年、福岡県生まれ。2001年のミラノ留学を経て、フリーで取材・執筆活動を開始。イタリア、スコットランドと拠点を移し、09年夏からはスペインのバルセロナに在住。リーガ・エスパニョーラを中心に、４か国語を操る語学力を活かして欧州フットボールシーンを幅広く、ディープに掘り下げている。独自の視点から紡ぐ、軽妙でいて深みのある筆致に定評がある。