ひとりの若者が、少し前までどん底状態にあったマラガの救世主となった。ファンピ・アニョール。ベネズエラ出身の22歳の攻撃的MFである。

　23節のヘタフェ戦で３－０と快勝したマラガは、現在リーガでもっとも勢いのあるチームのひとつとして注目を浴びている。しかし、わずか２か月前までは降格がちらつくような最悪の状態にあった。コパ・デル・レイでは４回戦で２部のミランデスに完敗。早々と12月に姿を消した。

「あの頃はまさにどん底だった。マラガの街を歩くのも申し訳なかった」

　そう語るのは、ここまでチーム最多の９得点をマークしているエースストライカー、シャルレスだ。

　年明け以降、マラガは緩やかに上昇曲線を描き始めた。そしてその立役者となったのが、ファンピだった。とくにこのところは３試合連続ゴールと絶好調で、チームをヨーロッパリーグが狙える位置まで押し上げている（10位）。

　いまや彼はリーガ・エスパニョーラの注目株のひとり。メディアでの扱われ方も劇的に変わりつつある。

「マラガに新たなイスコが現われた」と『エル・ムンド』紙が報じれば、『マルカ』紙は「ファンピの魔法に魅せられた」と、そのプレーを絶賛している。

　派手なゴールに目を奪われがちだが、ファンピは得点だけが持ち味の選手ではなく、ハイレベルなテクニックを駆使したチャンスメークもお手の物。ドリブル、パス、シュートのどれをとってもハイレベルで、観客を魅了する創造性も持ち合わせている。

　かつてマラガでCL躍進の原動力となり、一世を風靡したのが現在レアル・マドリーで活躍するイスコだ。ファンピのプレーは、どことなく当時のイスコを想起させる。

　テクニカルなドリブルやパスワークで敵守備網を切り裂くいまのマラガは、高く評価されている。ヘタフェ戦後には「マルヌエル・ペレグリーニ時代のマラガに近づいた」という声が挙がったほどだ。ファンピはそんな魅惑のサッカーの中心にいる。

　そのファンピは最近、急激に自信を増した印象がある。常にボールを要求し、果敢にドリブルで仕掛け、時に大胆なプレーをやってのける。そんな度胸や責任感は、少し前までは感じられなかった。