とはいえ相手は浦和である。ボールホルダーへの食い付きを利用されてプレスを外される場面も度々見られ、そこは改善の余地があるのは確かだ。ただ、この試合は浦和相手にどこまでプレスがハマるかという狙いもあったはず。
 
　それに「はめに行く時は全員に勢いがあった」と、大谷秀和はコンパクトな陣形の中から強度の高いプレスを仕掛けていったことについて手応えを感じている様子を見せた。
 
　さらに、追加点もエデルソンのサイドアタックからの折り返しを、中央へ走り込んだ大津祐樹がダイレクトで合わせた形であり、これもまた柏が狙っていた展開である。
 
　浦和がキャンプ半ばで、コンディションが万全でなかったことがあるにせよ、柏は最終的に３-２で勝利を収めた。
 
「選手はキャンプでやってきた戦術を理解し、それが随所にグラウンドで見られました。今後うまくはまっていけば、我々の戦い方はより強固になると思います」
 
　そう言う指揮官に「手応えを掴みましたか？」と問い掛けると、「掴めました。ただ、まだまだ課題は多いです」と、彼は笑みを浮かべて言葉を返してきた。その表情からしても、“手応えを掴んだ”というのは虚勢や建前ではなさそうだ。
 
　ポゼッション志向は変わらない。しかし柏には、昨季とはかなり色合いの異なるサッカーが早くも浸透し始めている。
 
取材・文：鈴木 潤（フリージャーナリスト）