――プレミアリーグ自体の魅力も伺います。元々幼少期から、海外サッカーを観ていたのでしょうか？

「結構見てましたね。多分、スカパーがない時代から。イタリアサッカーが家で流れていました。あれWOWOWだったのかな？ 自分が小学生の時で、テレビの後ろがこんだけ太い時代だったので。その当時は大体セリエAを見ていて、多分その後ですかね…自分が小学校高学年、中学校に差しかかったぐらいから、スカパーで、プレミアリーグとかを見られるようになって、そこからは結構、海外サッカーを見るようになりましたね」

――具体的に好きなチームや選手はいましたか？

「前だったら、ずっとイブラヒモビッチって言っていたんですけど、引退してしまったので…。今はどっちかというと、チームだったら、マンチェスター・シティが好きで。シティが好きっていうよりは、グアルディオラ監督がいるチームが好きですね。多分、日本でもみんな真似をしようとしているけど、誰も真似できてないっていう。

　彼の下にコーチとして付いていたテン・ハーフやアルテタも結果を残していますよね。他の指導者もちゃんと成長させるし、もちろん行くチーム、行くチーム、強いチームですけど、しっかり１年目から優勝させている。特にプレミアだったら、そういうのは簡単そうに見えて、簡単じゃないじゃないですか。ちゃんと結果を残しているし、見ていても面白いし、なおかつ、どこに行っても育成選手を何人か絶対にデビューさせている。金で良い選手を取ってくるだけじゃなく、若い選手もきちんと育成しているのが、凄いですよね」

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――今、名前の挙がったシティのペップやアーセナルのアルテタ、マンチェスター・ユナイテッドのテン・ハーフなど、名将がズラリと揃うプレミアリーグにおいて、１番の魅力と言えば何になるのでしょうか？

「やっぱりインテンシティ。本当、どの場面でもある力強さ。多分、他のリーグだったらファウルだろうっていうのがファウルじゃなかったりとか。魅力がある部分が多すぎて、１つには絞りきれないですね」

――マイクさんは、オランダ、スペイン、フィンランドのリーグでプレーされましたが、プレミアと他の欧州リーグを比べた際に見えてくる部分はありますか？

「やっぱり身体能力、インテンシティの部分。デュエルの力強さが他のリーグと比べたら飛び抜けているんじゃないかって思いますね」

――ちなみに現役時代に、プレミアリーグでプレーしてみたい思いはありましたか？

「もちろん、はい、ありました」

――プレミア以外でも、実はやってみたかったリーグはあるのでしょうか？

「できれば、スペインでもうちょっと上手くいっていれば楽しかったんですけど。でもそうですね、プレミアとスペインですかね、自分は」

※第２回終了（全８回）

取材・構成●有園僚真（サッカーダイジェストWeb編集部）

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　今回、取材に応じてくれたハーフナー・マイク氏が9月16日（土）に解説を務めた『ABEMA』プレミアリーグ中継のマンチェスター・ユナイテッド対ブライトンのハイライトを無料にて公開中だ。

「ABEMA」「プレミアリーグ2023-24シーズン マンチェスター・ユナイテッドvsブライトン」　試合ハイライト概要
日時：2023年9月16日（土）夜10時30分～（KO夜11時～）
ハイライトURL：https://abema.tv/video/episode/207-9_s50_p101

　なお、『ABEMA』では一部の注目試合にて、試合開始30分前からスタジオで解説者が試合の注目ポイントを話すコーナーを用意。試合観戦をより楽しむために活用していきたい。