２つ目の敵がコンディションだ。３戦目は18時半スタートだったが、暑さ対策として今予選は初戦と第２戦が21時半にキックオフ時間が設定されていた。

　ナイターの経験があるとはいえ、さすがに21時を回ってからのゲームの経験はない。そのため、生活リズムの見直しは必須。チームとして朝食の時間を遅めにするのはもちろん、各自で適応するための工夫が求められた。

「日本のみんなは、夜６時とかに夕食を摂るなど、早い時間に食べるケースが多い。一応試合が夜にあるので時間がずれていくと、生活リズムが崩れていってしまう。そこにどう慣れていくかも大事」（GK小久保玲央ブライアン／ベンフィカ）

　そして、何より問題だったのが、合流日がバラバラという問題と、中２日のスケジュールへの対応だ。

　今回、大岩剛監督は23名のメンバーを招集。初戦となる６日のパレスチナ戦に向けて、少なくとも４日から現地で活動をスタートさせる必要があった。しかし、選手たちは週末のリーグ戦を終えてからしか合流ができない。国内組の８名は３日に集合して４日に現地に着いたが、残るメンバーはハードな移動スケジュールになった。

　FC東京に所属する３名（MF松木玖生、CB木村誠二、GK野澤大志ブラントン）は３日のゲームが９時前に終わると、そのまま空港に向かって飛行機に乗り込んだ。そのため、４日の練習は２日にゲームを終えていた海外組の内野、MF斉藤光毅（スパルタ）、小久保を加えた13名での実施となった。
 

　全選手が揃ったのは、初日の練習が終わったあと。京都のMF川﨑颯太は３日のナイトゲーム後に移動できず、４日に試合があった町田組（藤尾、MF平河悠）とともに５日の朝に現地入り。残る海外組の６名も同じタイミングでの合流になった。

　初戦の前に全員が揃って練習できたのは５日だけ。わずか１日では戦術練習はままならない。それぞれ所属クラブでのゲームをこなしてからの合流で、疲労度もまるで違う。さらに暑さもあり、選手たちの身体は思ったように動かない。

　大岩監督は難しい状況下で起用法の最適解を見つけることになり、試合毎にほぼ全員メンバーを入れる形を取った。ただ、この策も想定通りではなく、選手のコンディションや疲労度を見ながら決めたという。

「（難しい試合が多くなった理由は）この環境です。エクスキューズを言うわけではないが、この環境で、これだけ疲弊をするということは（私の）想定を超えてしまっていた」（大岩監督）

　２戦目が終わった時点でもかなりの疲労があり、酷暑の影響も含めて選手たちの状態は決して良いとは言い難い。だが、試合毎に選手の状況を精査し、ベターなメンバーを選んでピッチに送り出すしかなかった。

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