Ｕ‐18フットサル日本代表候補でもある坂は、まさかの“GK登場”に会場がざわつくなか、PKスポットから後ろに７歩、さらに左横に２歩行ったところで心を落ち着けた。
 
　審判の笛が鳴ってから十数秒後、ずっとその場に立ち続けていた坂が、「メンバー落ちした人たちのためにも」という想いも胸に秘めて、ようやく動き出す。

　“ちょこちょこ”と一歩、また一歩とスローテンポでボールに歩み寄り、そして──。相手GKを嘲笑うかのように冷静に右足で蹴り込んだ。
 
「選手権予選前の大阪遠征から取り入れた」このルーティンについて、坂は次のように話す。
 
「自分がやられたら嫌なことをしようとしています。相手のGKを焦らして、駆け引きに勝つ。そういうところを意識しながら、やっています」
 
　ちなみに、ラグビー日本代表の五郎丸のルーティンを見て、坂は「俺と同じようなことをやっている」と思ったという。
 
　後半の25分に今度はビッグセーブでチームを救った坂は、その後も味方のバックパスを華麗な足技でさばいて相手ＦＷを翻ろうするなど、会場を大いに沸かせた。
 
　結局、試合は１-１で終了。PK戦で札幌大谷の一番手として登場した坂は、そこでも独自のルーティンを経て再びゴールネットを揺らすと、鹿児島城西のキッカーふたりのシュートをブロック。勝利の立役者となった。試合中に１ゴール、１ビッグセーブ、そしてPK戦で１ゴール、２ビッグセーブと、坂は文字通り主役級の輝きを放ったのだ（試合は札幌大谷がＰＫ戦５-４で勝利）。
 
　中学時代は主にFWでプレーしていた坂は、北海道予選でもPKからゴールを挙げており、この試合でもキッカーを務めることは事前から決まっていた。だから、本人には、驚きも、焦りもなかった。
 
　試合中にPKを決めて「気持ちが乗った」坂は、「高校で、自分の出た試合に限れば、PK戦で負けたことはない」自信もあり、鹿児島城西の猛攻を凌ぎ切ると、PK戦でも堂々の振る舞いを見せた。
 
　PK戦での２セーブのうち、ひとつは右足に当てたものだった。「試合中も１本あったんですけど、下の速いボールは足でいったほうが速いので、そういうところでフットサルの経験は生きています」
 
　目標はドイツ代表のノイアーと言いながらも、高校卒業後は今のところフットサル一本に絞る予定だという坂。もしかするとサッカーでの最後の大舞台になるかもしれない今回の高校選手権では、「（県予選から続けてきた）無失点はなくなってしまいましたが、勝負にこだわって優勝を目指したい」。

　ミックスゾーンでチームメイトから「得点王、狙え！」と声をかけられた坂が、GK兼PKキッカーとして今大会を大いに盛り上げてくれることだろう。

取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェスト編集部）