11月29日にマンチェスター・ユナイテッドOBのガリー・ネビルがバレンシアの監督に就任したニュースは、世間を賑わせた。
監督経験のないG・ネビルを招聘する驚きの決断を下したバレンシアだが、アレックス・ファーガソンらユナイテッドの歴代監督たちは大きな期待をしているようだ。
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アレックス・ファーガソン（元マンチェスター・ユナイテッド監督＝1986-2013）
「彼のリーダーシップは武器になる。誠実な男で、努力も怠らない。大きな決断を恐れないタイプで、監督業に欠かせないスキルをいくつも持ち合わせている。きっと彼はうまくやるだろう。もちろん、（バレンシアでコーチを務めている）弟のフィルもね。グッドラック！」
デイビッド・モイーズ（元マンチェスター・ユナイテッド監督＝2013-2014、元レアル・ソシエダ監督）
「勇気のある決断だと思うよ。バレンシアはヨーロッパでもビッグチームだ。ただ、ファンはバルセロナやレアル・マドリーのような一流のプレーを求めるから、プレッシャーは計り知れないね。監督経験がない彼がどんな仕事をするかを楽しみにしていよう」
ルイス・ファン・ハール（現マンチェスター・ユナイテッド監督）
「バレンシアはスペインで長い歴史があるクラブだ。多くのタイトルを獲得してきたチームだし、彼にとって良いチャレンジになるはずだよ。だけど、フィル（※2015年６月からバレンシアでコーチを務めている）は流暢なスペイン語を話すとはいえ、ガリーにとってスペイン語を話せないというのは高い壁になるだろうね。きっと運も必要になる」
監督経験がない、スペイン語を習得中など、歴戦の監督たちが指摘したとおり、不安要素は少なくない。それでも、G・ネビルの挑戦を監督業の先輩たちは後押しした。
ここ最近は選手も監督もイングランド人が国外で活躍する例が少ないだけに、イングランドのサッカーファンの多くがG・ネビルには期待しているはずだ。
文：内藤秀明 text by Hideaki Naito
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