試合後のミックスゾーンで堂安は、次のように話してくれた。
「残念な結果になりましたけど、チームのパフォーマンスは非常に良かったと思います。勝ちに値するパフォーマンスを見せたと思います」
ニクラス・へフラーも地元記者相手にポジティブな振り返りを口にしていた。
「今日は手応えを掴めるプレーがいくつかあったと思う。攻撃でチャンスまで持ち込むことができたのは大きい」
クリスティアン・シュトライヒ監督は試合後の記者会見で最後まで自分たちへの信頼を失わなかったことを話していた。
「自分個人の望みは、どんなことが起こっても、どんな流れになっても、上手くいかないことがあっても、最後までチームが戦うことだった。今日のチームのプレーはシンプルに素晴らしかった。ゴールさえしたら、きっと信じられないことも起こったはず。ユーべさえ焦りだすほどの何かが」
その何かは起きなかった。でもファンはみんな「何か起きるかもしれない」という期待を胸にこの試合を支え続けた。
「これまで見た景色の中で最高のものだったんじゃないだろうか」
堂安はこんなことも言っていた。
「今日の試合に関しては（ユベントスの方が強いというのは)一つもなかった。特にピッチの上で彼らの強さは今日の試合ではわからなかったです」
そう思うだけのチームとしてのパフォーマンスがあった。ファンは負けが決まった後でも鼓舞する歌を歌った。ブーイングなんて一つもない。みんながチームの戦いに誇りを持っていた。
そして、「ここが最後じゃない。また来年ここに来るんだ」という確かなメッセージを感じる。ブンデスリーガではまだ好位置につけている。ドイツカップも残している。フライブルクの戦いは希望とともに続いていくのだ。
20年以上フライブルクを追いかけるベテラン記者がスタジアムを見渡しながらつぶやいた言葉が、僕の中に深く残っている。
「今日のスタジアムの雰囲気は、本当に素晴らしい。私がこれまで見た景色の中で最高のものだったんじゃないだろうか」
取材・文●中野吉之伴
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「今日の試合に関しては（ユベントスの方が強いというのは)一つもなかった。特にピッチの上で彼らの強さは今日の試合ではわからなかったです」
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そして、「ここが最後じゃない。また来年ここに来るんだ」という確かなメッセージを感じる。ブンデスリーガではまだ好位置につけている。ドイツカップも残している。フライブルクの戦いは希望とともに続いていくのだ。
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