開幕のいわきFC戦で見せたのは、藤枝スタイルそのものでありながら、昨年よりも数段進化を遂げた姿だった。その戦いぶりを見ながら筆者はしみじみと感動を覚え、「これならV・ファーレン長崎にも勝てる」と確信できた。

　初めての既存J２チームとの対戦でも、J１昇格候補の長崎を上回る部分は多かった。組織としてパスをつなぐ力やボール支配力、走力などは明らかに藤枝のほうが勝り、個の力がJ２屈指と言われる長崎の攻撃陣にも球際で引けをとらず、無失点に抑え切った。

　前半は押し込みながらも長崎の堅守をなかなか崩せなかったが、「それでも焦れずにやれていました。自分たちがこう動いたらここが空くというのも前半で分かったし、それを試合の中で修正できて、完璧な形で（後半の先制点を）決められました」（杉田）という大きな収穫もあった。

　２戦連発で３得点を挙げているエースの渡邉りょうも「長崎の選手のコメントを読んでも、うちが前半からやっていたジャブみたいなのが結果的に効いてきたと言っていたので、そこはJ２でも通用することがわかりました」と手応えを口にする。

　相手が藤枝対策を練って守りを固めてきたとしても、それを攻略する力を着実につけつつある。「相手の出方を見て、後出しジャンケンをすればいい」というのは、今年よく聞く須藤用語の一つだ。
 

　攻撃面でさらに強化したいところについて、杉田は次のように語る。

「たとえば自分が縦パスを当てるときに（渡邉）りょうしか見えてないことがあるんですけど、そこが閉じられた時に、実はヨコ（横山暁之）が空いていたみたいなシーンが多いんですよ。それはどの場所でもあるので、みんなでそこを逃さないようにしていきたいです。今はずっと一つ飛ばしたパスを入れるという練習をやっていて、それを増やせればもっと良い攻撃ができると思います」

　話している中身のレベルも、まさにJ１目線と言える。藤枝が勝つべくして勝っているということは、一度試合を観てもらえればわかるだろう。

　ただ、次節で戦うブラウブリッツ秋田も、クセ者と言っては失礼だが非常にやりにくい相手だ。その難敵に対しても「当たり前のことをやって勝つ」ことができれば、藤枝はより生き生きと自分たちのサッカーを表現できるようになるはずだ。

取材・文●前島芳雄（スポーツライター）

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