ボランチには福岡の前寛之。どの試合でも安定したパフォーマンスを見せ、いつも局面における強度の高いプレーを披露しているが、２節・C大阪戦で見せたゴールシーンこそ前の魅力。チャンスを見極めるサッカー眼。長いスプリントでゴール前に入っていく体力と勇気。中盤のセンターにこういう選手がいると本当に心強い。

　出場は１試合の後半45分で、トップ下での出場だったが、ボランチの位置にFC東京の安部柊斗。前半、膠着気味だった１節・浦和戦の後半に投入された安部が、完全にゲームの表情を変えた。キレのある動きで相手の嫌なところに入っていき、試合の流れをFC東京に。ピッチ上の誰よりも動きの質や量で上回っていた。

　攻撃的な中盤の右には川崎の家長昭博。苦しい展開となった２節・鹿島戦での１ゴール・１アシストは文句なし。J１通算400試合出場を達成し、さらに凄みを増す家長のプレーを今シーズンも堪能したい。

　トップ下には新潟の伊藤涼太郎。新潟は２試合で４得点。伊藤は得点こそないが、そのすべてのゴールに関わった。狭いエリアで受けても打開できるアイデアや、そのアイデアを可能にするテクニック。中盤が圧縮されスペースがない現代のサッカーにおいても、トップ下の選手が輝けることを証明した。
 

　攻撃的なポジションのもう一人は神戸の武藤嘉紀。前線からのプレスやクロスに飛び込むシーンは力強く迫力がある。武藤の攻守両面での活躍が、神戸のサッカーに間違いなく躍動感を生み出している。

　トップには１節・鳥栖戦でハットトリックを決めた湘南の大橋祐紀。守備から攻撃への移行がスムーズな湘南。その攻撃を完結させたのが大橋。２節・横浜FC戦でゴールした町野修斗との２トップはさらにゴールを生み出していくだろう。

　MVPは横浜の角田。攻撃的なチームがゆえに、目立たないかもしれないが、彼のプレー、立ち居振る舞いがチーム全体に安心感を与えている。注目してもらいたい選手の一人だし、これからのパフォーマンスを楽しみにしたい。

取材・文●平畠啓史

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