その中心にいるのがもちろんメッシだ。彼のプレーは、サッカー選手の枠を超えた、賢人のような達観した雰囲気がある。今大会キャリア通算1000試合出場を達成した天才が、その過程の中で蓄積してきたアイデアを完璧なまでにプレーに還元している。その無限に尽きないクリエイティブを発揮する方法を見出し、しかも現時点での彼の肉体が許容する範囲で少しずつ表現している。

　すさまじい熱量で繰り広げるその一つ一つのプレーは、サッカーとはこういうものなのだとまるで我々に語りかけているようでもある。私を含めたすべての人間が１人の選手を信じているという何とも素晴らしい状況が今生まれているのだ。それほどメッシが成し遂げていることは難しく、美しく、有益で、感動的だ。人を愛するのにこれ以上何が必要だろうか？
 

　間合い、フェイント、撹乱＆騙す術、時間と空間を一つにする能力、寸分の狂いもないパス、毒が盛り込まれたかのようなシュート、対峙するDFとその周囲の選手の視線を釘付けにする圧倒的な存在感。メッシはカタールW杯をキャリアの集大成と位置づけ、サッカーを極めた者のみが達しうる数々の輝かしいプレーを見せ続けている。

　そしてそのチームの快進撃を的確なマネジメントで後押ししているのがリオネル・スカローニ監督とそのコーチングスタッフだ。特筆に値するのは、サッカーが競争力ならメッシ、サッカーがアートならメッシ、サッカーがスペクタクルならメッシ、サッカーが人生を背負ってプレーする競技ならメッシといった具合にセンターステージは自分たちの場所ではないことを自覚し、あくまで陰で支える脇役に徹していることだ。

　もっともそれもまた今回のW杯に物語があるとすれば、その主役はメッシ以外にいないことの表れでもある。アルゼンチン代表は、サッカーという競技を熟知し、国民から託された使命感を認識しながら、能力を限界まで引き出して、いくつもの困難を乗り越えてきた。

メッシはそんな泥臭いタレント軍団を力強く牽引し、その努力の結果、手に入れた賞品がW杯の決勝戦だ。みんな、本当にありがとう。そして…。




文●ホルヘ・バルダーノ
翻訳：下村正幸

【著者プロフィール】
ホルヘ・バルダーノ／1955年10月４日、アルゼンチンのロス・パレハス生まれ。現役時代はストライカーとして活躍し、73年にニューウェルズでプロデビューを飾ると、75年にアラベスへ移籍。79～84年までプレーしたサラゴサでの活躍が認められ、84年にはレアル・マドリーへ入団。87年に現役を引退するまでプレーし、ラ・リーガ制覇とUEFAカップ優勝を２度ずつ成し遂げた。75年にデビューを飾ったアルゼンチン代表では、２度のW杯（82年と86年）に出場し、86年のメキシコ大会では優勝に貢献。現役引退後は、テネリフェ、マドリー、バレンシアの監督を歴任。その後はマドリーのSDや副会長を務めた。現在は、『エル・パイス』紙でコラムを執筆しているほか、解説者としても人気を博している。

※『サッカーダイジェストWEB』では日本独占契約に基づいて『エル・パイス』紙に掲載されたバルダーノ氏のコラムを翻訳配信しています。
　

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