今後、目ざすサッカーの方向性としては、選手の志向を聞く限り、ポゼッション時のゲームコントロールが１つの主眼になりそうだ。

　決勝トーナメント１回戦のクロアチア戦も前半は上手くコントロールしたが、後半になり、ハイプレスをかけられて操縦桿を手放した。これではゲームコントロールが充分に作用しないので、より全局面に広げ、自陣でのカウンタープレス回避、ハイプレス回避が、次の３年半の主題目になるのではないか。

　もっとも、率直に言えば、クロアチア戦でも大迫勇也がいれば、どうにかなったはず。ロングキックでハイプレスを回避し、それを前線で収めてもらって、押し上げればいい。浅野拓磨にはそれができなかったので、日本が劣勢になったが、大迫ならあの状況は改善できた。
 

　ただ、大迫のような得難い選手は、常にいるわけではない。ならばチームとしてプレス回避に取り組み、全局面の質向上を図るのが第一だろう。

　また大迫については、その誇り高さから考えても、気安くベンチに置けるレベルの選手ではなかったと推測される。ドイツ戦とスペイン戦に前田大然や浅野を起用し、コスタリカ戦やクロアチア戦は大迫でと、当初の筆者は考えていたが、ポルトガル代表がクリスティアーノ・ロナウドをスタメンから外す際に一悶着あったように、同様の問題はどの代表でも大なり小なりある。TVゲームのようにパラメータだけで、スタメンを組むことはできない。

　今後、そうした悶着が現在の主軸メンバーの誰かに起きないとも限らない。筆者の理想のスタメンには、今大会を支えたベテランの名はないが、かといって、一気に世代交代を進めると、個人をチームに引き戻す存在を欠く恐れがある。少しずつゆっくりと、３年半後のスタメンへ向かうのがベストだ。

文●清水英斗（サッカーライター）

【W杯PHOTO】まさにスタジアムの華！ 現地入りしたワールドクラスたちの妻、恋人、パートナーら“WAGs”を一挙紹介！

【W杯PHOTO】現地カタールで日本代表を応援する麗しき「美女サポーター」たちを一挙紹介！

【W杯PHOTO】ワールドクラスの美女サポーターずらり！ スタジアムを華やかに彩る麗しきファン厳選ショット！