今回は交代策についても疑問に思う部分があった。日本は後半、鎌田に代えて投入した酒井をウイングバックに配置。堂安を下げて、伊東がシャドーでプレーした。ただ個人的には、グループステージで２ゴールを挙げてノリに乗っている堂安を中央に置いたままで、突破力のある伊東を右サイドに張らせておいたほうが、勝ち越しゴールを狙いにいくうえで効果的だったのではないかと感じた。

　相手の左サイドのペリシッチにヘディングで同点弾を決められたから、その対策として、より守備能力が高い酒井を投入したのかもしれないけど、得点を取りにいかないと勝てないからね。伊東をサイドに固定できなかったのは、マイナスだったよ。
 

　最後のPK戦では、３人が外してしまい敗れた。PKは運だと言う人がいるが、運ではなく技術だよ。そこはやはり、前回大会準優勝のクロアチアとの経験値の差が出たね。

　メンタルはもちろん必要だけど、それだけではなく、誰にも邪魔されない状況で自分の思った場所に、正確にボールを蹴る技術、キックの質が重要。そういった基礎的な部分を向上させていくのも日本の今後の課題だ。

　いずれにしても、ドイツとスペインに勝利してグループステージをトップで通過した功績は称えられるべきだと思う。本当に良いチームで、世界に通用する姿を見せてくれた。大会を通じて監督をはじめ、選手、コーチングスタッフには何よりもお疲れ様、そしてありがとうと伝えたいね。

【著者プロフィール】
金田喜稔（かねだ・のぶとし）／1958年２月16日生まれ、64歳。広島県出身。現役時代はドリブルの名手として知られ、中央大在学中の1977年6月の韓国戦で日本代表デビューを飾り、代表初ゴールも記録。『19歳119日』で記録したこのゴールは、現在もなお破られていない歴代最年少得点である。その後は日産自動車（現・横浜）でプレーし、1991年に現役を引退。Jリーグ開幕以降はサッカーコメンテーター、解説者として活躍している。

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