潮目が変わったのはシーズン終了後のトレーニングマッチから今季のプレシーズンにかけて。好プレーを続ける渡辺に対し、カリム・ベロシン監督（当時）は「本当に良くなった。こっちに慣れてきたな」「パフォーマンスもコンディションも良い。このまま続けてくれ」と信頼を寄せてくれた。

「そこからですね。やっと思い通りのプレーができるようになったのは。半年かかりました。怒涛の半年でした」

　レギュラーに定着した今季、渡辺は新たな自分を発見した。

「ベルギーの方が点を獲れそうなんですよ。チャンスが結構あったんですが、あと一歩という感じです。日本ではガッツリ、ディフェンダーだったんですが、今は攻撃も求められています。面白いですね。新しい発見というか。自分に足りないところもわかりますし、いい経験ができてます」
 

　今季の渡辺は１ゴール。それはチームを１-０の勝利に導く貴重なものだった。

　第７節から采配を振るアドナン・クストビッチ監督（ヘント戦翌日解任）も渡辺を起用し続けた。

「センターバックは、チームが勝てないときに一番変わるポジションだと思う。信頼してもらっていると思います」

　そのクストビッチ監督が「サトシ（田中）がいないから、お前、できるだろ。やってみろ」と渡辺をボランチにコンバートした。

「ボランチをやってみたら、監督もしっくりきちゃったようで（苦笑）。でも難しいですね……」

　自身がボールを奪われ失点した直後のインタビューだけに、渡辺のため息も理解できる。だが、この1年間で「もっと上を目指せる」という自信が付いた。

「すごく良い一年でした。大変なこともありましたが、海外に来てよかったと思います。
サッカーはヨーロッパなんだ――と。熱さだったりサッカーに対する思い。こっちに来て友だちが多いわけでもなく、サッカーに対して向き合う生活をした。本当にチャレンジしてよかったと思います。日本に残ってやることももちろんいいんですが、自分の可能性がどこまであるのかなとか、どこまで自分ができるのかなと感じることのできる一年でした」