左サイドバックにしても、中山がいなくなった分、長友に大きな負担がかかる。もちろん伊藤洋輝（シュツットガルト）もいるが、ヨナス・ホフマン（ボルシアMG）やセルジュ・ニャブリ（バイエルン）らを完封しようと思うなら、長友の経験値に頼らざるを得ない。

　本人は「相手が強くなればなるほど僕は価値を示せる。そろそろ信じてもらっていいですかと言いたい」と９月のエクアドル戦後にも強調していただけに、その底力を示してほしい。

　ボランチに関しては、田中が全体練習に復帰しておらず、遠藤も大事を取らなければならない状態ということで、柴崎岳（レガネス）と守田英正（スポルティング・リスボン）が軸になるはずだ。

　ただ、２人は実戦で組んだ経験が皆無に近い。エクアドル戦で柴崎と初めて試合に出た田中が「難しかったですね。やってないと分からないこともあるし」と顔を曇らせたように、守田も同様の感想を抱くかもしれない。

　とはいえ、田中と遠藤が本番に必ず間に合うという保証はないし、ベスト８以上を目ざすならターンオーバーできるだけの戦力が必要。そういう意味で新たなコンビ構築は良いチャンス。この機会を最大限に活かしてほしい。
 

　２列目のアタッカー陣は鎌田大地（フランクフルト）、伊東純也（スタッド・ドゥ・ランス）、堂安律（フライブルク）が13日に公式戦を終えたばかりで試合間隔が短い。このため、今回は早く合流した相馬勇紀（名古屋）や久保建英（レアル・ソシエダ）、クラブで出場機会のなかった南野拓実（モナコ）らがスタートから行って、あとから主力級の鎌田や伊東が投入されるパターンになりそうだ。

　そこで気になるのが南野の状態。彼はおそらくトップ下でプレーすることになるだろうが、モナコで出番を得ている時はサイドが中心で、時々トップ下に入るくらい。周囲のメンバーも異なるだけに、感覚的な難しさはあるはずだ。

　自身は「どこで使われても適応しないといけない。言い訳はできない」と覚悟を口にしていたが、カナダ戦で、今一つの出来だったエクアドル戦のようなパフォーマンスであれば、本番での出場機会が本当に減りかねない。

　南野にとってはまさにW杯出場と活躍へのラストチャンス。背番号10の意地とプライドに賭けても結果を求めたい。

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